Querido lector:

La primera semana de febrero ha sido densa en acontecimientos económicos. Los datos sobre el paro dados a conocer por el Ministerio de Trabajo, los acuerdos sociales firmados entre Gobierno, patronales y sindicatos y la presencia de Angela Merkel, la todopoderosa cancillera alemana, y sus observaciones sobre nuestra economía y la europea, son hechos relevantes cada uno por sí mismos. Trataré de ceñirme a ellos de modo breve.

Los datos del paro han sido un jarro de agua fría. Crece en enero hasta 4.231.003. Es decir, aumenta el paro en 131.000 personas y la Seguridad Social pierde 223.000 afiliados. Es la cuarta mayor caída histórica de afiliados y la peor cifra desde que empezó la crisis. Significa que seguimos cayendo y que es difícil en este contexto imaginar un escenario próximo de creación de empleo. Y ello nos lleva a que por cada pensionista solo cotizan hoy 2,53 personas. Tenemos un número de cotizantes hoy semejante al del año 2004, luego hemos pues retrocedido casi siete años. Y de tales parados nada menos que 619.000 son extranjeros sin arraigo social y sin estructuras familiares próximas de protección. Pero además, los datos de paro revelan una situación de la agricultura muy insatisfactoria: el paro del sector crece hasta 129.100 personas, máximo histórico, aumentando en 2.290, lo que supone un 1,81% de incremento y representa el 3% del paro total. Sólo el sector servicios crece en parados por encima de dicho porcentaje pues lo hace en un 4,4%; la industria sólo en un 1,68% y la construcción en 0,72%.

En ese contexto, el mismo día en que tales datos se hacían públicos se firmaba el acuerdo social al que he hecho referencia. Un acuerdo que no ha sido compartido ni firmado por ningún grupo parlamentario, ninguno, por lo que difícilmente puede asimilarse a los Pactos de la Moncloa, que además incluyeron varias decenas de medidas muy concretas que afectaban a todos los sectores de la economía. Este ha sido un pacto sobre pensiones adornado por algunas referencias a la industria, la energía, el mercado laboral y las políticas activas de empleo. Sobre las pensiones hay que decir que era necesario -y lo sigue siendo- una racionalización del sistema porque la esperanza de vida hace que se alarguen los periodos de cobro de pensiones hasta límites nunca antes contemplados. Y es imposible sostener ese coste cuando el número de cotizantes y la relación cotizantes/pasivos desciende mes a mes y año tras año. Los acuerdos firmados endurecen las condiciones para acceder a las pensiones máximas e incluso se alarga la vida laboral para disfrutar de ellas. Habrá que trabajar más para cobrar probablemente menos han escrito muchos expertos. Y no se comprende que se pretenda aumentar la dotación humana y material de las oficinas de empleo cuando hoy solo colocan al 3%. The Economist refiriéndose a las reformas acordadas ha escrito «llegan demasiado tarde». Pero, en cambio, el Pacto prevé acercar las pensiones agrarias a la media, auque los colectivos de autónomos agrarios como de trabajadores agrarios verán subir sus cotizaciones.

Y ha estado entre nosotros la señora Merkel. Supongo que le habrá dejado estupefacta ver que en su país tienen una tasa de paro del 6,6% y de paro juvenil del 8,7% mientras que en España "disfrutamos" de un 20,2% y 42,2%, respectivamente (sí, triplicamos el primero y quintuplicamos el segundo). Si la tasa de paro ya es muy grave en sí misma, la de paro juvenil es una tragedia mayor, es la condena de una generación que solo ve en Alemania -mercado abierto por la Merkel para miles de jóvenes cualificados y con conocimiento su lengua- y en otros países su tabla de salvación para poder trabajar y generarse un sueldo digno con el que vivir. Ha dado su visto bueno a las reformas emprendidas -"España está en el  buen camino"..."grandes logros"...-  y esto es importante. Pero ha sido un "Sí, pero..." pues a renglón seguido nos ha puesto "nuevos deberes", nos ha hablado de que no puede ser la inflación el criterio para negociar convenios sino la productividad, lo que no gusta a los sindicatos pero coincide con el Banco España o el FMI que lo piden desde hace años, así como la necesidad de claúsulas de descuelgue en los convenios a favor de empresas en difícil situación. Nuevamente la pelota está en nuestro tejado. Bien, algo hemos avanzado aunque nos quedan reformas pendientes. Incluso se lee que ha recomendado que se fijen límites al gasto, al déficit y a la deuda de las autonomías, lo que coincide con múltiples llamadas en tal sentido. Ahora la pelota está en nuestro tejado.

Y me gustaría finalizar destacando algo que ha quedado perdido entre las tres noticias anteriores y sin embargo es relevante. La ministra de MARM, Rosa Aguilar, celebró el Día Mundial de los Humedales, acercándose a visitar Las Tablas de Daimiel. Bien hecho. No pudo elegir mejor sitio. En 1980 acompañé a SS.MM. los Reyes en la inauguración del Centro de Visitantes del Parque. Fue un día inolvidable para todos. En 1981 ICONA elaboró el Catálogo de Humedales previo a la firma del Convenio de Ramsar donde ingresamos ya en 1982. Y desde entonces decenas de humedales representan a España en ese ámbito. Había que pregonarlo y esa presencia desde el punto de vista del medio ambiente merece una mención especial.

 Un cordial abrazo.